Pourquoi les mathématiques sont-elles si souvent perçues comme un sujet abstrait, déconnecté de la réalité, alors qu’elles sont en fait le formalisme de base que les humains ont créé pour comprendre tout ce qui existe dans l’univers, voire la nature même de l’univers ?

Est-il possible de faire l’expérience des mathématiques, en allant au-delà des pages imprimées des manuels scolaires et des tableaux noirs des salles de classe ?

Partant de ces prémisses, Order of Operations se déploie dans le vaste espace à la croisée des représentations artistiques et des objets mathématiques, en présentant les œuvres d’artistes belges et internationaux qui – plus ou moins consciemment, plus ou moins délibérément – ont créé des pièces qui nous font vivre les mathématiques de différentes manières.

La relation entre l’art et les mathématiques remonte à loin, au tout début de la civilisation, et elle s’est développée à travers les continents et les cultures pendant des millénaires.

Au début de la culture islamique, l’art et la science se rejoignaient dans des géométries architecturales complexes en forme d’étoile. Le personnage le plus célèbre de la Renaissance, le polymathe italien Léonard de Vinci, était à la fois peintre, sculpteur, ingénieur, botaniste et scientifique.

En Occident, la séparation des disciplines – ce que l’on appelle les deux cultures, scientifique et humaniste – a eu lieu au cours du 19e siècle. C’est à cette époque que le mathématicien Carl Friedrich Gauss aurait affirmé que « les mathématiques sont la reine des sciences ».

Si les deux disciplines partagent leurs origines dans la représentation et l’interprétation du monde physique, leurs méthodologies ont divergé au fil du temps.

L’école de pensée scientifique s’est largement orientée vers la spécialisation et les enquêtes fondées sur des hypothèses.

L’art, quant à lui, a développé ses propres écoles et méthodes. Loin de la vocation d’une vérité universelle, il s’est orienté vers la proposition d’interprétations de nous-mêmes, de nos expériences, de notre monde.

Néanmoins, de nombreux points de convergence entre l’art et les mathématiques sont visibles aujourd’hui.

Articulées en deux grands chapitres, sur la représentation et l’application, les œuvres des 17 artistes présentés visualisent, interprètent, appliquent ou dévoilent ces convergences.

À travers leurs créations, Order of Operations vise à lancer des conversations sur une approche plus intégrative des mathématiques et des arts.