Raderdiertjes zijn fascinerende meercellige dieren die al meer dan zestig miljoen jaar op aarde evolueren. Hoewel ze kleiner zijn dan een millimeter, vormen ze een regelrechte paradox in de evolutiebiologie: asexuele vrouwtjes klonen zichzelf zonder enige tussenkomst van mannetjes.

Daarnaast zijn deze kleine organismen extreem stressbestendig. Ze kunnen overleven in extreme omstandigheden zoals uitdroging, straling en bevriezing. Onlangs slaagden wetenschappers erin om raderdiertjes te reanimeren die 24.000 jaar in de permafrost van de Arctische regio sluimerden. Deze microscopische superwezentjes roepen intrigerende vragen op  – een uitdaging voor de wetenschap.

Rotifer (a)live biedt een inkijkje in de fascinerende experimenten en ontdekkingen die onderzoekers dagelijks op dit gebied doen.  Deze installatie, vormgegeven als een uitvergrote wetenschappelijke opstelling, neemt de bezoeker mee in de wereld van onderzoekslaboratoria. Een retro-futuristische setting combineert wetenschappelijke instrumenten en kunstwerken. Overal in deze laboratoriumachtige opstelling springt de groene bladkleur in het oog—een visuele knipoog naar het favoriete voedsel van raderdiertjes: sla-sap.

Daarnaast toont de installatie de geavanceerde ruimtemodules waarmee raderdiertjes van en naar het International Space Station (ISS) reisden, als onderdeel van het Rotifer In SpacE (RISE)-project. Dit onderzoek helpt bij de ontwikkeling van nieuwe modellen voor ruimtewetenschap. Naast kleurrijke microscopische foto’s, laboratoriumpipetten, handgetekende illustraties en Erlenmeyer-kolven, zijn de hoofdrolspelers van deze opstelling vooral de raderdiertjes zelf.

Neem een kijkje door de microscoop en volg de geprojecteerde labbeelden om live te zien hoe raderdiertjes tot leven komen, zich bewegen en evolueren.